孔子的生平
根據歷史上的記載，孔子出生於西元前551年，正當中國春秋戰國時代。世界上另外幾位影響人類文明深遠的先知，有釋迦牟尼 “佛祖”，出生的年份沒有確實的記載，但大約是在西元前600年左右。穆罕默德 “回教真主” 據回教傳記記載，是生於西元570年。耶穌基督比孔子誕生晚了500年。 孔子與佛祖誕生的年代很相近，卻比耶穌基督早了500年。自公元前五百年至耶穌基督誕生後的 100年，這六個世紀，是人類探索自我價值觀的偉大時代。人類把自己與禽獸的價值分了開來，以至爾後建立了人權，自由，和民主的信念。我暫時，除了孔子外，不討論其他的三位先知。
孔子名叫 “丘” 字 “仲尼” （尊敬孔子的稱呼）。據有關孔子身世的史料中記載，孔子的遠祖是宋國的貴族。 當時宋國的君主，宋殤公 （公元前 719年到710年），任命孔父嘉 （孔子的遠祖）為司馬，華督為太宰。宋國與鄰國長年戰爭不停，據載在宋殤公在位的十年間，曾發生過十一次戰爭，搞得民窮財困，百姓苦不堪言。太宰華督為了貪戀孔父嘉妻子的美色，駕禍於孔父嘉，將戰亂和國家民窮財困的禍害，都加在孔父嘉的頭上，將孔父嘉殺害，奪其妻。宋殤公為此大怒，痛斥太宰華督，華督又將宋殤公殺害。
孔父嘉的後代因此逃到了魯國。孔子的曾祖父，曾做過魯國的邊防官。孔子祖父的經歷，沒有記載。孔子的父親，叔粱乞，曾為一名武士，取妻施氏，生了九個女兒，娶妾生一子，但有足疾，是個殘廢，又娶了同村顏氏的女兒，徵在，生了孔子。以西元年曆換算，是西元前551年9月8日。孔子的父親，在孔子三歲時去世，從此與他的母親相依為命，但在史料中並沒有記載孔子的母親有任何物質的來源，用來扶養孔子，但記載說 “孔子早孤家貧” 。實際上，到了孔子的祖父已經家道中落，而孔子的父親又是子女成群，並有個殘廢的兒子，因此孔子的母親，必須自食其力。我想可靠的推測是，當時孔子的母親還很年青，可能受顧於魯國某一個貴族的家庭，做僕人，孔子也隨母親住在貴族的家裏。雖然當時孔子的年紀很小，但是他對週圍日常發生的生活細節，觀察非常入微，領悟力又十分敏銳，很快的就在無師自通的情行下，學會了當時貴族的一切祭祀典章，禮節和技藝，如史書上所稱的 “ 禮，樂，射，御，書，術” 六藝 。“禮” 今天我們可稱它是 “禮節” 是當時慶典，節日上所行的儀式包括舞蹈。“樂” ，除了歌頌之外還有琴，蕭，鐘，鼓等樂器的演奏。“射和御” 是當時騎馬射箭等的兵術。“書，術” 是學習文字（當時所謂的 “書” 只是用在紀典或慶典上的文字，尚無規範化，用作書寫的文字），和會計的知識與技能，可見當時社會的文化內涵，以人類發展的歷史來看，已是相當豐富和進步了。
孔子約十七歲時，母親去世了。在孔子母親還沒有去世之前，約十五歲時，孔子已經熟悉了六藝的知識。當時社會上有一種頗受人尊敬的行業，叫作 “儒業” 從事這種行業的人，叫作 “術仕”，以今天的職業來稱呼，可以說是 “企管人才 ” 或 “經理”。孔子當時得到的職位名稱是 “委吏” 和 “乘田”。委吏是掌管倉儲和會計的工作，乘田是主管牛羊放牧和繁殖的工作。從孔子早期的工作性質，可以推斷，當時中國的中原地帶已是一個十分成熟的農耕社會。因此孔子在十幾歲的年紀除了學得了 “六藝”，更進一步也瞭解到人類物質生活上基本的需求和來源。這些經歷對孔子後來的發展，一定產生了重要的影響。至於六藝，孔子對於兵法似乎不太感興趣，譬如衛靈公，曾向孔子詢問有關用兵的事，孔子回答 說：《俎豆之事，則嘗聞之矣，軍旅之事未之學也》。意思是說，孔子對在廚房動刀切菜的事常有所聞，但沒有學過帶兵打仗的事。可是孔子對音樂似乎頗有造詣，如史記，孔子世家，記載 《孔子與齊太師語樂，聞韶音，學之，三月不知肉味》。 因此孔子本身是個具音樂素養的學者。
孔子十九歲取妻，一年後生子，魯昭公賜名 “鯉” 字 “伯魚”。魯昭公是當時魯國的國君，為孔子的兒子賜名，表示當時年青的孔子，已受到魯國君主的重視。孔子十五歲出仕，最初是擔任 “委吏” 和 “乘田” 的工作，後來漸被重用，擔任太廟祭典的工作。他看到諸侯貴族們，許多奢侈，叛逆，背義，違背禮教的事情，如 《孟子，騰文公下》記載 “世衰道微，邪說暴行有作，臣弒其君者有之，子弒其父者有之，孔子懼作春秋”。 孔子深感單靠他自己一人，無法改變這個世界。因此孔子決定離開 “術仕” 的工作，開始受業解惑收徒教學，以圖廣傳儒家的濟世之道。當時孔子約三十歲，在此後的二十年間，孔子專心廣納弟子，傳授儒道。據載那時孔子的弟子已超過三千人，遍佈諸侯各國，其中七十二位，成為後來為儒家文化傳揚的杰出學者，被尊稱為 “七十二賢”。
直到孔子五十歲，諸侯各國之間仍舊戰亂不休，孔子想，如今弟子遍佈諸侯各國，他若趁機再出仕，可以使儒道發揮較大的作用，加上魯國當時遭受到家臣陽虎的叛變，陽虎離開魯，奔齊國。魯定公，為了國家的燃眉之急，欲用孔子疏解國難，如齊景公說的 “魯用孔丘，其勢危齊”。因此孔子仕魯，一年後升任為魯國的大司寇，相當於宰相，孔子因此也緩和了齊魯之間的局勢。孔子仕魯四年後，他覺得不能在魯國待得太久，因為他的願望是要把儒道，傳播到天下所有的國家。此後孔子曾奔走於魯，衛，匡，蒲，宋，陳，蔡，吳，曹，等國之間，所謂的 “週遊列國” 。不過孔子的遊歷不是都很順利，因為孔子每到一處，會與該國君主討論治國用兵之事，每遇違背禮義道德的情形，孔子必加以勸阻或責備，因此不免遭人忌恨。有一回當孔子路過宋國時，孔子與弟子在大樹下休息。宋國司馬桓魁忌恨孔子，蓄意謀殺孔子，所幸孔子穿著平民的衣服，沒被認出身分，逃過了劫難。每當孔子走訪一個國家，總有弟子隨同，而食宿都由地主國供應，如該國需要孔子作較長期的留宿，共商國事，會有奉碌贈予。有一回，正當孔子訪問陳國，吳國率軍伐陳，以至孔子在陳斷糧。由這兩則故事，可以看出當時中國，中原動蕩的局面，也正是孕育濟世聖人的環境。
孔子奔走於各國之間，前後約十四年，當孔子六十八歲，魯國君季康子，召孔子返魯輔佐朝政。魯國朝廷與百姓都非常尊敬孔子，以 “國老” 對待。返魯後，孔子除了輔佐朝政外，繼續他受徒教學的事業。譬如他在晚年的門徒有，有若，曾參，言堰，卜商，耑孫，等人。孔子在他晚年，完成了一部留給後人的重要史書，名稱是 《春秋》。《春秋》 是魯國的一部編年史，也是 中國最早的編年史，記載魯國，自魯隱公 (西元前722)到魯哀公 (西元前481) 二百四十一 年中，發生的大事，同時書中也記載，除魯國外，當時列國共通的大局。記載的內容除了國家重要祭典之外，還記錄涉及叛亂的臣子 ，全書共記錄了弒君叛臣三十三例。書中也記錄了發生的自然現象如，日食，月食，隕石，水災，旱災，蝗災，地震等。孔子六十九時，孔子的兒子鯉去世，享年五十。孔子於西元前四百七十九年去世，享年七十三歲。