孔子對中國教育事業的啟發
孔子對教育事業的偉大貢獻，對整個民族文化產生了深遠的影響，因此後人稱孔子為“至聖先師”。孔子十五歲 學得六藝 ，而進入 “術仕” 行業。在他十五歲至三十歲，早年的職業生涯中，已感受到當時天下無緒的亂象，因為在當時的世界裏，人類對孔子所稱的 ”道“ 和 “德” 尚混然無知。人的行為，沒有道德的約束，就像其他的動物一樣，行為只是本能的反射，因此強取豪奪，時有所聞。以孔子的眼光，看當時的世界，可以用 ，無情，無義，無恥，來形容。當時所謂的 “禮” 只不過是祭拜天地神明，或是顯示貴賤尊卑的儀式而已。 即使如此，朝廷的規矩卻常被藐視 ，如孔子批評 季氏 “八佾舞於庭，是可忍也，孰不可忍也？”。因為季氏只是魯國的一個家臣，因心存叛逆，因此 用周天子，八佾的舞樂，作為自己的慶典。 當時 臣弒其君，子弒其父，大逆不道的事常有發生，不足為奇。 孔子雖有滿腹的理想和抱負，希望拯救這個世界，但以他一己之力，難有作為。因此孔子辭去了 “術仕” 之職，自己招收弟子，傳授儒家的道理。這在當時的社會，可說是史無前例的。當時的貴族，都是把老師請到家，教受他們子弟 “六藝” 的技能。
雖然孔子教導弟子學習 “六藝” 技能，是為學生未來謀生用的，孔子卻同時把儒家的 “道理” 教授給弟子們。孔子曾告訴弟子 《汝為君子儒，勿為小人儒》，意思是告介弟子們，當你們學成從事 “儒業”時，要張顯道義，不要只是為了奉祿。孔子收納弟子的對象是一般的平民，如孔子所稱的 《有教無類》。孔子授徒設教，自當收取學費，以維持生活所需。孔子採取自願致送敬儀的方式，視其家之有無，厚薄不等，譬如較窮的弟子，只送一串乾肉。在孔子的弟子中，年齡的差異很寬，譬如子路小孔子九歲，冉有小孔子二十九歲，公西華小孔子三十二歲，因此孔子所行的，是典型的平民教育。孔子開啟了中國平民教育之門，孔子的弟子們，此後繼承了孔子教學傳道的事業，如孟子。因此奠定了爾後中國歷朝的科舉考試制度。今天的國民教育制度，也有許多相似之處。
孔子治學的方法與態度，也是放諸四海皆準，不因時間的推移而落伍的。由以下孔子與弟子們互動的例子，可以看出孔子超然的智慧，知道如何使他的弟子，從學習中提升成為影響及造福後世的偉人。孔子說《學而時習之，不亦說乎〈古時“說”同喜悅的“悅”〉，有朋自遠方來˙不亦樂乎，人不知而不慍，不亦君子乎》，這段話是說，學了之後要常溫習 （可以從其中發現新的道理），這麼做就像有老朋友，從遠方來看自己，帶來的快樂一樣。我有了學問，別人不知道，我也不會生氣，有這樣的修養就是君子了。孔子說《學而不思則罔，思而不學則殆》，這句教導弟子的話，是我們今天所稱的，啟發教育。孔子囑弟子們不僅要學，更要思考，這樣纔能從所學的基礎上，創造出更深層和創新的知識。對於求知的態度，孔子曾教導他的弟子們說《由，誨女知之乎，知知為知之，不知為不知，是知也》。孔子要求他的弟子們，要徹底明白所學的知識，把不太明白的道理，徹底弄清楚了，纔算是真的知道了。
孔子對於為師的概念是，若見到比自己知識更廣，更有能力的人，就要想要同他看齊，如果見到不如自己的人，就反省，探究是什麼原因。所以孔子對他的弟子們說 《三人行必有我師》，又說《見賢思齊焉，見不賢而內自省也》。孔子對他學生學習態度的要求，是很嚴謹的。有一回孔子在講學的時候，弟子宰予，在打瞌睡。孔子當著課堂上所有的弟子說《朽木不可雕也，糞土之牆不可杇也，於予何誅？》。孔子又說《始吾於人也，聽其言而信其行，今吾於人也，聽其言而觀其行。於予改是》。由於宰予在課堂上睡覺的事，孔子告訴弟子們，不能只聽信嘴裏所說的話，我要看到實際的行動，纔會相信。